El conocimiento debe compartirse: cómo lancé y vendí mi libro de Laravel

¡Hola a todos! En este post quiero compartir con ustedes los primeros resultados que he obtenido de la venta del curso de Laravel de cero a diez, «Aprende a programar una API REST en Laravel y Next.js»: cómo lo hice, las dificultades que tuve y todo el esfuerzo que lleva consigo lanzar un curso. Quédate conmigo y te contaré mi experiencia en este emocionante viaje.

Primeramente quiero expresar mi más sincero agradecimiento a todos por creer en este proyecto y apoyarlo. Este libro ha sido fruto de un arduo esfuerzo y para mí representa una experiencia incomparable de horas y horas de dedicación durante mucho tiempo: la de plasmar todo el conocimiento que tienes en algo tangible —un libro, en mi caso— para compartirlo por primera vez con el resto del mundo.

Publicar un libro, con todo el conocimiento y la dedicación plasmados en él, es un reto súper bonito, y la sensación que sientes cuando lo ves reflejado en algo tangible es indescriptible. En otro post detallado compartiré con ustedes mi experiencia de publicar un libro de desarrollo de software.

El 18 de noviembre de 2022, a 43 días de su lanzamiento, alcancé las primeras 100 ventas del libro entre impreso y digital. Para mí es una sensación súper gratificante lograr estas cifras. Claro, a algunos seguramente les parecerá poco y a otros mucho: eso dependerá de la perspectiva desde la que lo veas y de con quiénes lo compares. Lo importante es el impacto positivo que está teniendo en quienes lo han adquirido y el aprendizaje de valor que se está dando.

Hasta hoy, que escribo este post el 28 de noviembre, he llegado a 137 ventas, y para mí es brutal.

Al comenzar esta aventura me bastaba con llegar a una sola persona y que esa persona pudiera apoyarse en el libro para sus proyectos educativos o profesionales. Llegar a estas cifras en tan corto tiempo es algo que no imaginé, y no es por lo económico sino por el logro personal que representa. Imagínate: cada libro está a 14,99 dólares, multiplicado por 100, y de ahí descuenta impuestos, marketing y comisiones. Cada venta es un reconocimiento al esfuerzo y la dedicación invertidos en esta obra, y me llena de gratitud ver cómo mi trabajo puede impactar la vida de muchas personas.

¿Por qué le digo curso y no libro?

Muchos me han preguntado por qué no ofrezco el contenido como un curso en lugar de un libro. La razón es que la intención no es que el aprendizaje se detenga en el libro. Aunque el libro es excelente, creo que se puede mejorar aún más agregando material adicional. La idea es proporcionar recursos complementarios y ampliar el contenido para brindar una experiencia de aprendizaje más completa.

Por ejemplo, una plataforma de aprendizaje donde el lector tenga acceso a tutoriales y videos que complementen al libro. Esto permitiría una experiencia más completa y personalizada, porque generalmente hay personas con una preferencia marcada: algunos son más auditivos y otros aprenden mejor de forma visual.

El conocimiento debe compartirse

El conocimiento debe compartirse. Gracias a muchas personas que me ayudaron y me guiaron en este camino, mi libro se vende hoy en varios países: Colombia, México, Perú, España, Ecuador, Argentina, Costa Rica, República Dominicana y mi amada Bolivia. Su respaldo ha sido fundamental.

Mi idea, como la de todos al principio, era ofrecerlo de forma local en mi país y en mi ciudad. Sin embargo, pronto me di cuenta de que su utilidad no se limitaba a mi región, sino que tenía un alcance global. La clave era identificar un nicho de mercado bien definido, como en mi caso: personas que están aprendiendo o que quieren mejorar sus habilidades de programación con el framework Laravel. Esa perspectiva me permitió comprender que el libro puede beneficiar a personas de todas partes del mundo que comparten ese interés común.

En el mundo actual es mucho más fácil llegar a personas de cualquier lugar. El conocimiento que adquirimos en un área o tecnología específica debe compartirse con el mayor número de personas posible, porque lo necesitan y no se lo podemos negar. ¡No lo dejemos local! Debemos compartir el conocimiento por muy pequeño que parezca.

Y aquí, evitemos caer en el síndrome del impostor. Todos tenemos algo valioso que ofrecer, habilidades en las que destacamos y que podemos enseñar a los demás. Ya sea ventas, marketing, programación, fotografía, pintura, dominar una herramienta específica, cocinar o jugar un deporte: todos podemos aportar y generar un impacto en la vida de otras personas. No subestimemos nuestro potencial para inspirar y compartir conocimiento.

Lanzar y promocionar un infoproducto

Una vez concluido el libro llegó la hora de lanzarlo y promocionarlo. Ahí te surgen varias preguntas: ¿cómo lo hago?, ¿a qué precio lo vendo?, ¿dónde lo promociono?, ¿qué estrategia de marketing debo utilizar? Un montón de preguntas que tenía que resolver en mi cabeza. Recuerden que el camino del emprendedor generalmente se empieza solo, y yo estaba solo, así que no quedaba de otra.

No hice preventa del curso, que es lo que suelen hacer las empresas o las personas ya expertas en el tema. La preventa sirve para validar si el mercado está dispuesto a pagar un precio por lo que ofreces. No la hice simplemente porque no se me ocurrió en su momento: estaba enfocado en el desarrollo del libro y me basé en los datos de mi blog como referencia.

Aquí ya contaba con una ventaja y no empecé de cero. Tanto mi página web como mi blog los tenía creados hacía dos años, y en el blog imparto conocimiento de PHP, MySQL y Laravel. Eso me proporcionó una audiencia, y también el dato de las visitas mensuales, que rondaban entre 10 y 12 mil gracias a Google Analytics. Estos datos previos fueron fundamentales para impulsar el lanzamiento y llegar a un público interesado en el desarrollo de software con Laravel.

Mi página web, Norvic Software

Lo primero y más fácil que hice fue promocionar el libro en mi propia web, en el blog que ya tenía y que es de la misma temática. Los pasos que seguí fueron estos:

• Crear páginas de aterrizaje donde ofrecer el curso.
• Quitar todos o casi todos los anuncios de Google AdSense, para no distraer al lector del objetivo principal.
• Crear anuncios internos y ubicarlos en secciones del blog, para dirigir el tráfico hacia las páginas de aterrizaje.
• Promocionar el curso por correo electrónico a la lista de suscriptores que había reunido en los últimos dos años.
• Crear mucho más contenido de valor relacionado con el tema.

Amazon KDP

Lo siguiente que hice fue crearme una cuenta en Amazon KDP para ofrecer el libro en formato impreso, sobre todo para Estados Unidos y Europa, porque en Latinoamérica es complicado y costoso: los gastos de envío pueden superar el precio del propio producto. Los pasos fueron estos:

• Crear la cuenta en Amazon KDP tres meses antes de la publicación, para ir probando la plataforma y entender cómo se publica un libro. Para eso también me creé libros de bajo contenido.
• Abrir una cuenta en Payoneer para recibir los pagos de Amazon. No fue complicado: piden algunos requisitos y una cuenta bancaria en tu país que puedas validar.
• Publicar el libro en tapa blanda. Tampoco fue complicado, solo seguí los pasos de la plataforma y corregí algunos márgenes de página que el propio sistema te observa al cargarlo. El precio en Amazon es de 19,99 dólares a todo color.
• Publicar el libro en formato electrónico. Aquí apareció el primer problema serio. Todo se complicó al importar el libro, que lo tenía en PDF y en Adobe InDesign, a un formato compatible con eBook. Los índices, los márgenes y la numeración no coincidían, las páginas se desconfiguraron, y el libro contiene imágenes y código fuente con su propia sintaxis y márgenes. Lo fui probando en celulares y tabletas, y era un desastre.

Aún estoy buscando soluciones para resolver este desafío. ¡Agradecería cualquier ayuda!

Afortunadamente he recibido una respuesta positiva en las ventas del formato impreso a través de Amazon. Sin embargo, todavía tengo pendiente la tarea de adaptar el libro al formato electrónico.

Marketing en redes sociales

Llegó el momento de promocionar el curso en redes sociales, y aquí también surgen varias preguntas: ¿contrato una agencia de marketing?, ¿qué redes utilizo?, ¿qué estrategia sigo? Yo de este tema sabía poco o nada, pero tenía que aprender, no quedaba de otra. Al principio descarté contratar una agencia, por el costo elevado que me propusieron y porque no me convenció el tiempo de retorno de la inversión. Los pasos fueron estos:

• Tener una cuenta de WhatsApp Business donde la gente pudiera comunicarse.
• Crear una cuenta en Instagram para subir fotos y videos del libro. Esto se quedó ahí por el momento, por pereza mía y por no lograr videos que me gustaran.
• Usar Canva para crear diseños que me permitieran ofrecer el curso con imágenes bien elaboradas.
• Actualizar y mejorar la cuenta de Facebook de la empresa, que estaba abandonada, y empezar a subir contenido atractivo y de valor.
• Buscar grupos de Facebook de la temática del curso para llegar de forma directa a más público objetivo. Aquí, como en todo, no se trata de ir a ofrecer el libro de entrada, sino de entregar valor y que poco a poco las personas del grupo te vayan conociendo.
• Empezar con publicaciones pagadas. Esto implicó una investigación exhaustiva: segmenté cuidadosamente al público objetivo considerando edad, preferencias tecnológicas y herramientas de desarrollo, y luego probé enfoques distintos cada dos o tres días para determinar cuál funcionaba mejor. Un proceso constante de prueba y error, siempre atento al presupuesto asignado.

Con las redes me fue relativamente bien y se consiguió bastante atención. Haciendo un cálculo, por cada 10 dólares que invertía vendía entre 30 y 35. Es importante mencionar que también obtuve un impulso adicional gracias al marketing en mi propia web y al envío de correos. Cabe recalcar que no invertí más de 120 dólares en publicidad en Facebook hasta la fecha.

Métodos de pago por internet

Al crear mis páginas de aterrizaje y subir el libro a Amazon KDP vi la necesidad de contar con un método de pago que me permitiera cobrar en la mayoría de los países de habla hispana. Consideré dos opciones que ya conocía: PayPal y Stripe.

PayPal

Mi primera opción fue PayPal, porque lo conocía y tenía una cuenta creada hacía algunos años. Ahí me di cuenta de que PayPal Bolivia solo te permite realizar pagos, no cobrarlos ni recibirlos. Esta limitación resulta frustrante para los emprendedores, porque nos dificulta el proceso en varios aspectos.

Me vi en la necesidad de crear una cuenta de PayPal en Colombia para poder recibir pagos, y establecerla como única opción por el momento. Crear la cuenta no fue complicado. Sin embargo, para poder disponer de ese dinero en mi país tuve que recurrir a amigos en Colombia, que me dieron una mano para transferir de la cuenta de PayPal a su cuenta bancaria y de ahí enviarlo a Bolivia.

Y para que las personas pudieran pagar tampoco fue sencillo. Algunas tuvieron dificultades: PayPal no aceptaba su tarjeta de crédito o débito, o sus cuentas no les permitían realizar transacciones hacia la mía por restricciones de la plataforma. Entiendo que esto busca prevenir fraudes, pero me comuniqué varias veces con el soporte y nunca recibí una respuesta clara para resolverlo.

Stripe

La otra opción que consideré fue Stripe, pero desde el principio me encontré con una limitación: en América Latina solo estaba habilitado para México. Además, para utilizarlo se requería tener una empresa constituida en Estados Unidos. Existía la alternativa de Stripe Atlas, pero me sorprendió descubrir que cobraban 500 dólares de entrada y 100 dólares anuales de mantenimiento. Una cifra considerable, especialmente cuando estás comenzando.

Otras opciones de pago

Consideré otras opciones como Mercado Pago, pero no me convencieron del todo y de entrada piden ciertos requisitos. Al final me tuve que quedar con PayPal, aunque aún veo bastante altas sus comisiones: me cobran un 3,4 % por cada venta. Además, el soporte no me convence. Por el momento, me sirve.

Conseguir aliados

Ante todas estas dificultades con los métodos de pago surgió la necesidad de buscar aliados. Encontré amigos míos en Colombia y Perú que ofrecieron como alternativa el depósito a cuentas bancarias locales de sus respectivos países. De esta manera logramos llegar a personas que no disponían de una cuenta de PayPal y facilitarles el proceso.

Conclusiones

En todo esto que he hecho, muchos me dirán que existen formas de pago más rentables y fáciles de usar, o herramientas más adecuadas para el marketing digital. Pero en ese momento fue lo que encontré y lo que conocía. Claro que ahora tengo un mejor conocimiento de las técnicas y herramientas disponibles, pero yo siempre digo que hay que vivir el proceso: es ahí donde se aprende, cometiendo errores. Quedan la experiencia y el aprendizaje, y eso nadie te lo quita.

Publicar un libro y salir a ofrecerlo me llevó a conocer a muchas personas maravillosas de diferentes países, con quienes tuve el gusto de conversar en línea y que generosamente compartieron sus opiniones y su retroalimentación. Fue sumamente beneficioso, porque me dio la oportunidad de ampliar mi red de contactos con gente que comparte mis propósitos.

Quiero agradecer a todas esas personas que confiaron en mí, y también a aquellas que no lo hicieron; afortunadamente son más las que creen en ti. Llegar a tantos países que nunca imaginaste alcanzar, ver que muchas personas te agradecen y te dan ánimo para continuar y mejorar cada día: la verdad, vale la pena el esfuerzo.

Soy consciente de que aún queda mucho por mejorar para ofrecer mejores versiones del curso. Sin embargo, el aprendizaje que obtuve de esta primera versión es invaluable, y con su apoyo y retroalimentación habrá mejores versiones.

Estoy agradecido por las enseñanzas que he adquirido a lo largo de este camino.

Saludos y éxitos.